L'Orlando innamorato, nato alla Corte dei Duchi di Ferrara, rappresenta il punto d'arrivo di due secoli di letteratura cavalleresca, e il punto di partenza dell'Orlando furioso dell'Ariosto, che ne è la scrupolosa continuazione . Rimasto interrotto nel 1494 e noto in tutta Europa, il poema del Boiardo è pervenuto a noi nella lezione del Berni.
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Italo Calvino, molti anni fa, suggeriva a Celati l'idea di raccontare in prosa i vecchi poemi cavallereschi, per fare esercizio narrativo. Questo libro è il tentativo ora fatto da Celati; è l'omaggio di un narratore moderno al mondo prodigioso dei poemi cavallereschi, ma è innanzi tutto un racconto avventuroso e divertente.
