Il libro ripercorre le principali tappe della sicurezza sanitaria in Francia nel 20.
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secolo, partendo dalla storia della sicurezza sanitaria dall'Illuminismo ai giorni nostri, una storia in cui il progresso scientifico e medico si intersecano l'uno l'altro, per arrivare all'impatto di gravi crisi recenti come quella dell'amianto o della mucca pazza, la crescente sofisticatezza del nostro sistema sanitario pubblico e l'evoluzione delle preoccupazioni della società. Decennio dopo decennio, notevoli sviluppi nella sicurezza alimentare hanno posto fine alla contaminazione mortale dei secoli passati, mentre allo stesso tempo sono emerse nuove preoccupazioni circa l'effetto dell'ambiente sulla salute degli esseri umani, degli animali e degli ecosistemi. Tema a volte acclamato, a volte controverso, deve affrontare un afflusso di conoscenze e questioni sempre più difficili da indagare (inquinamenti chimici multipli, interferenti endocrini, impatti combinati dei rischi per la salute) in uno sfondo di costante evoluzione delle tecnologie e delle scelte della società, e sconvolgimenti climatici. La necessità di competenze solide e indipendenti ha portato all'inizio del secolo alla creazione di diverse agenzie responsabili delle questioni sanitarie, tra cui l'Agenzia nazionale per la sicurezza alimentare, ambientale e della salute sul lavoro. Con la crescita della consapevolezza e del progresso scientifico, in una società sempre più sensibile ai temi della salute e dell'ambiente, questo libro mostra quanto le responsabilità delle autorità pubbliche, il ruolo degli esperti, lo stato stesso della conoscenza siano oggetto di interrogativi costantemente rinnovati.