La Biblioteca Internazionale è stata inaugurata il 2 febbraio del 2009 nei locali dell’ex monastero benedettino del San Paolo. 
È intitolata alla giovane giornalista RAI Ilaria Alpi, di origine parmense grazie al padre Giorgio originario di Compiano, che il 20 marzo del 1994 è stata uccisa in Somalia durante un reportage insieme al suo operatore Miran Hrovatin. 
La Biblioteca è l’ultima nata delle biblioteche del Comune di Parma e fa parte, insieme alle altre 7 strutture bibliotecarie del Comune, del Servizio Biblioteche del Comune di Parma.

La Biblioteca Internazionale si propone come mission di creare un ponte tra le culture del mondo; un luogo ideale di scambio, dialogo, incontro e conoscenza, di condivisione. 
Inoltre la biblioteca si impegna a valorizzare il pluralismo e le diverse tradizioni culturali per promuovere e sostenere il processo di internazionalizzazione eticamente sostenibile di Parma e contribuire così alla crescita culturale della comunità.